Chronologie de la physique nucléaire

 La physique nucléaire est l'étude du noyau atomique et de ses transformations. Son histoire débute par la découverte accidentelle de la radioactivité naturelle en 1896 par Becquerel et elle se prolonge avec la découvertes des phénomènes de fission et de fusion nucléaires. Elle est intimement liée à la physique des particules, à la mécanique quantique et son interprétation repose sur l'une des plus célèbre équation de la physique ( E = mc2 ) qui établit la relation entre masse et énergie. Cette chronolgie présente les dates importantes de cette branche de la physique.

XIXème SIÈCLE
1896	Découverte de rayonnements émis par des sels d'uranium Le physicien français Antoine henri Becquerel découvre accidentellement qu'un sel d'uranium émet des rayonnements: placés dans un tiroir avec une plaque photographique ils l'impressionnent.
1897	L'uranium est identifée comme source de rayonnements Marie Curie montre que les radiations que Becquerel avait détectées en provenance du sel d'uranium sont émises par l'uranium.
1898	Invention du terme "radioactivité" Marie Curie invente le terme "radioactivité" pour désigner les radiations émises par l'uranium. Elle remarque que le Thorium est aussi radioactif.
	XXème SIÈCLE
1900	Détermination de la nature des rayonnements beta Henri Becquerel détermine que les rayons beta émis par l'uranium correspondent à des électrons.
1900	Détection de rayons gamma parmi dans les rayonnements de l'uranium Le physicien français Paul Ulrich Villard détecte des rayons gamma parmi les radiations émises par l'uranium.
1905	Découvert de l'équivalence masse-énergie Une des conséquences de la théorie de la relativité restreinte d'Enstein est l'équivalence de la masse et de l'énergie traduite par la relation E = mc2
1908	Invention du compteur Geiger Le physicien allemeant Johannes Geiger met au point le compteur Geiger, un appareil qui permet de détecter les rayonnements ionisant émis par les substances radioactives.
1914	Invention du mot "proton" Ernest Rutherford utilise pour la première fois le mot proton pour désigner la particule positive qui constitue le noyau de l'atome d'hydrogène.
1919	Première réaction nucléaire artificielle Rutherford réalise la première réaction nucléaire artificielle: en bombardant des noyaux d'azote par des noyau d'hélium il obtient des noyaux d'hydrogène et d'oxygène.
1932	Découverte du neutron Le physicien James Chadwick découvre l'existence d'une particule neutre composant le noyau atomique: le neutron.
1932	Modèle du noyau atomique de Heisenberg Werner Heisenberg propose un modèle de noyau atomique composé à la fois de protons et de neutrons, il fait l'hypothèse qu'il s'exerce entre eux une force attractive permettant d'expliquer la stabilité des noyaux.
1932	Hypothèse de l'existence de réactions nucléaires en chaîne Le physicien Leo Slizard émet l'hypothèse de possibles réactions nucléaires en chaine.
1934	Définition de la notion d'interaction faible Enrico Fermi définit la notion d'interaction faible, une interaction fondamentale qui permet d'expliquer la radioactivité beta ainsi que la stabilité du noyau nucléaire.
1935	Découverte de l'isotope 235 de l'uranium Le physicien Arthur Jeffrey Dempster découvre l'uranium 235 isotope de l'uranium qui sera plus tard utilisé pour obtenir des réactions nucléaires en chaine.
1938	Hypothèse de l'origine nucléaire de l'énergie des étoiles Hans Bethe et Carl von Weizsacker développe chacune une théorie selon laquelle les étoile tirent leur énergie de la fusion nucléaire.
1938	Découverte de la fission nucléaire Otto Hahn réalise une fission nucléaire: il bombarde des noyaux d'uranium 235 avec des neutrons qui provoquent leur éclatement en deux noyaux plus petits.
1939	Einstein plaide pour le développe ment d'une bombe atomique Albert Einstein envoie une lettre au président Roosvelt pour lui demander de lancer de toute urgence le développement d'une bombe atomique avant les allemands ne mettent au point la leur.
1940	Mise point du processus d'enrichissement en uranium 235 Philip Abelson met au point un processus pour enrichir l'uranium en isotope 235
1942	Première réaction nucléaire en chaîne Enrico Fermi provoque la première réaction nucléaire en chaine à partir de l'uranium 235 contenu dans un dispositif appelé pile atomique.
1945	Première explosion d'une bombe atomique La première bombe atomique explose lors d'un test secret réalisé à Alamogordo dans le Nouveau Mexique.
1954	Création du CERN Création du CERN (Centre Européen de Recherche Nucléaire) à genève en Suisse.